分子篩是一種具有立方晶格的硅鋁酸鹽化合物。分子篩具有均勻的微孔結構，它的孔穴直徑大小均勻，這些孔穴能把比其直徑小的分子吸附到孔腔的內部，并對極性分子和不飽和分子具有優先吸附能力，因而能把極性程度不同，飽和程度不同，分子大小不同及沸點不同的分子分離開來，即具有“篩分”分子的作用，故稱分子篩。由于分子篩具有吸附能力高，熱穩定性強等其它吸附劑所沒有的優點，使得分子篩獲得廣泛的應用。　　
    分子篩可以去除污水中的NH3-N及Pb2+、Cu2+、Zn2+、、Cd2+等。工農業、民用及水產畜牧業排出的污水中含有氨態氮，不僅危害魚類等的生存、污染內養殖環境，而且促進藻類生長，導致江河湖泊的阻塞。由于4A分子篩對NH4+的高選擇交換性，已成功應用于該領域。來源于金屬礦山、冶煉廠、金屬表面處理和化學工業等部門排放的污水，其中所含重金屬離子對人體危害極大。用4A分子篩處理這些污水除了能保證水質合格外，還能回收重金屬。
    分子篩其他用途：
    水處理-硬水軟化劑,可以代替目前我國廣泛使用的磺化煤，從而降低成本；
    冶金工業-分離劑,分離、提取鹵水中的鉀、銣、銫等。在工業上用于富集、分離和提取金屬等工藝過程；
    石化工業-催化劑、干燥劑、吸附劑；
    農業-土壤改良劑 ；
    醫藥-載銀沸石抗菌劑。